De Verwoestende Impact van het Coronavirus op Trends in de Bierindustrie

De biermarkt is de afgelopen decennia voortdurend gegroeid en dat zal in de komende jaren niet anders zijn. Door de covid-19-pandemie voelde de brouwerijmarkt de impact van de uitgebreide lockdown en sloten honderden brouwerijen de afgelopen 3 jaar. Echter, met het einde van de pandemie begon het aantal micro craft brouwerijen weer met volle kracht te groeien. Belangrijker nog, ze moesten zich aanpassen aan de nieuwe markttrends om hun aandeel in deze zeer competitieve wereldmarkt terug te winnen. Enkele recente trends en ontwikkelingen in de bierindustrie zijn onder andere:

• Toegenomen populariteit van alcoholvrije en laag-alcoholische bieren: Laag-alcoholische of "session" bieren zijn bieren met een lager alcoholgehalte vergeleken met traditionele bieren. Ze zijn ontworpen om in grotere hoeveelheden over een langere periode te worden geconsumeerd, vandaar de naam "session" bieren. Het alcoholgehalte van laag-alcoholische bieren varieert doorgaans van 0,5% tot 3,5% alcohol per volume (ABV), vergeleken met het gemiddelde van 5% ABV van traditionele bieren. Laag-alcoholische bieren bieden verschillende voordelen ten opzichte van hun hoog-alcoholische tegenhangers. Ze bevatten vaak minder calorieën, wat ze een goede optie maakt voor mensen die op hun gewicht letten. Ze veroorzaken ook minder snel dronkenschap, wat ze geschikt maakt voor aangewezen chauffeurs of voor mensen die van bier willen genieten zonder het risico op overmatige intoxicatie. De laatste jaren is er een groeiende vraag naar laag-alcoholische bieren, mede gedreven door veranderende houdingen ten aanzien van gezondheid en welzijn, evenals een toegenomen bewustzijn van de gevaren van overmatig alcoholgebruik. Als gevolg hiervan bieden veel brouwerijen nu laag-alcoholische bieren aan, en wordt verwacht dat de markt voor deze bieren de komende jaren zal blijven groeien. Ondanks hun lagere alcoholgehalte kunnen laag-alcoholische bieren nog steeds een rijk en complex smaakprofiel hebben, waarbij veel brouwerijen hoogwaardige ingrediënten en innovatieve brouwtechnieken gebruiken om bieren te produceren die vol karakter en smaak zijn. Ze zijn een uitstekende keuze voor mensen die van bier willen genieten zonder de bijbehorende alcohol, en worden steeds populairder onder gezondheidsbewuste consumenten en aangewezen chauffeurs. Als reactie op de groeiende vraag naar gezondere en bewustere drinkopties bieden veel brouwerijen nu alcoholvrije en laag-alcoholische bieren aan. Deze opties worden steeds populairder onder gezondheidsbewuste consumenten, evenals onder degenen die van bier willen genieten zonder het bijbehorende alcoholgehalte.

• Uitbreiding van de craftbierenmarkten: Craftbier blijft in populariteit groeien en veel microbrouwerijen breiden uit naar nieuwe markten, zowel nationaal als internationaal. Sommigen experimenteren ook met nieuwe en innovatieve brouwtechnieken. Innovatieve brouwtechnieken verwijzen naar nieuwe en creatieve benaderingen van het brouwen van bier die zijn ontworpen om unieke en smaakvolle bieren te produceren. Enkele van de populairste innovatieve brouwtechnieken zijn:

• Rijping op vat: Rijping op vat is een proces waarbij bier wordt gerijpt in eikenhouten vaten die eerder sterke dranken zoals whisky of bourbon hebben bevat. Dit proces geeft het bier een uniek smaakprofiel, inclusief tonen van vanille, karamel en geroosterd eikenhout. Vaten-gerijpte bieren worden vaak enkele maanden of zelfs jaren gerijpt, waardoor de smaken van het vat volledig in het bier kunnen doordringen.

• Zuur brouwen: Zuur brouwen is een stijl van brouwen die wordt gekenmerkt door het gebruik van wilde giststammen en bacteriën om het bier te fermenteren. Dit proces resulteert in een zure, scherpe smaak die kenmerkend is en vaak wordt geassocieerd met Belgische lambiekbieren. Veel moderne craftbrouwerijen experimenteren met zuur brouwen, waarbij ze nieuwe technieken en ingrediënten gebruiken om unieke en smaakvolle bieren te creëren.

• Experimenteren met ongebruikelijke ingrediënten: Veel moderne craftbrouwerijen experimenteren met ongebruikelijke ingrediënten om nieuwe en innovatieve bierstijlen te creëren. Deze ingrediënten kunnen variëren van fruit en kruiden tot koffie en chocolade. Dit experimenteren heeft geleid tot een breed scala aan unieke en smaakvolle bieren, waaronder fruitbieren, koffie stouts en kruidige IPA's.

• Gebruik van ongebruikelijke brouwvaten: Sommige craftbrouwerijen experimenteren met het brouwen van bier in ongebruikelijke vaten, zoals keramische of betonnen vaten, of zelfs roestvrijstalen tanks die zijn behandeld met speciale coatings. Dit kan resulteren in bieren met unieke smaakprofielen en aroma's, omdat de ongebruikelijke vaten verschillende smaken en aroma's aan het bier kunnen afgeven.

• Dry hopping: Dry hopping is een techniek waarbij hop wordt toegevoegd aan het bier na het koken, tijdens het fermentatieproces. Dit geeft het bier een uniek hoparoma en -smaak en wordt vaak gebruikt om IPA's en andere hopgerichte bieren te creëren.

Dit zijn slechts enkele van de innovatieve brouwtechnieken die momenteel door craftbrouwerijen worden gebruikt. Naarmate de craftbierindustrie blijft groeien en evolueren, is het waarschijnlijk dat we nog meer innovatieve brouwtechnieken en ingrediënten zullen zien die worden gebruikt om unieke en smaakvolle bieren te creëren.

• Focus op duurzaamheid: Bierproductie kan een aanzienlijke impact hebben op het milieu, van het verbouwen van ingrediënten tot het brouw- en verpakkingsproces, en tot het transport en de distributie van het eindproduct. Veel craftbrouwerijen nemen echter stappen om hun ecologische voetafdruk te verkleinen en duurzamer te worden. Enkele manieren waarop brouwerijen duurzaamheid bevorderen zijn:

• Gebruik van lokaal geproduceerde ingrediënten: Door ingrediënten van lokale boeren te betrekken, kunnen brouwerijen de milieubelasting van transport verminderen en de lokale economie ondersteunen. Daarnaast gebruiken veel brouwerijen lokaal geteelde, biologische of duurzaam geteelde ingrediënten om de milieubelasting van hun activiteiten te minimaliseren.

• Vermindering van watergebruik: Water is een cruciale hulpbron in het brouwproces en veel brouwerijen nemen maatregelen om hun waterverbruik te verminderen en deze belangrijke hulpbron te sparen. Dit kan onder meer het gebruik van waterbesparende technologieën, het recyclen van water en het hergebruiken van water in het brouwproces omvatten.

• Minimaliseren van afval: Brouwerijen produceren aanzienlijke hoeveelheden afval, waaronder gebruikte granen, hop en gist. Veel brouwerijen werken eraan dit afval te minimaliseren door creatieve manieren te vinden om het te hergebruiken, zoals het gebruik van gebruikte granen als diervoeder of het composteren van hop en gist voor meststof.

• Innovaties in verpakking: De verpakking en het transport van bier kunnen ook een aanzienlijke milieubelasting veroorzaken. Sommige brouwerijen onderzoeken duurzame verpakkingsopties, zoals biologisch afbreekbare of recyclebare materialen, of lichte verpakkingen om de hoeveelheid energie die nodig is voor transport te verminderen.

• Hernieuwbare energie: Veel craftbrouwerijen investeren in hernieuwbare energiebronnen, zoals zonne- of windenergie, om hun CO2-voetafdruk te verkleinen en duurzaamheid te bevorderen. Sommige brouwerijen gebruiken ook energiezuinige brouwapparatuur en -processen om hun energieverbruik te minimaliseren.

• Nadruk op lokale ingrediënten: Er is een groeiende trend onder brouwerijen om lokale ingrediënten te gebruiken voor hun bieren, waarbij veel brouwers lokale smaken en tradities in hun bieren willen verwerken. Deze trend wordt gedreven door de wens om de lokale landbouw te ondersteunen en unieke, regionaal geïnspireerde bieren te creëren.

• Toegenomen concurrentie: De bierindustrie wordt steeds competitiever, met veel nieuwe microbrouwerijen die de markt betreden en gevestigde brouwerijen die zich willen onderscheiden van de concurrentie. Dit heeft geleid tot een grotere focus op productinnovatie en marketing, evenals meer concurrentie om tapkranen en schapruimte in slijterijen en cafés. Enkele factoren die bijdragen aan de concurrentie in de craftbiermarkt zijn:

• Toegenomen consumentenvraag: Craftbier heeft de afgelopen jaren een sterke populariteitsgroei doorgemaakt, waarbij veel consumenten op zoek zijn naar unieke, smaakvolle en lokaal gemaakte bieren. Deze toegenomen vraag heeft geleid tot een overvloed aan nieuwe brouwerijen, die allemaal strijden om een deel van de markt.

• Een drukke markt: Met zoveel craftbrouwerijen die nu actief zijn, wordt de markt steeds drukker, waardoor het voor individuele brouwerijen moeilijker wordt om op te vallen en tractie te krijgen.

• Intense concurrentie van grote biermerken: Ondanks de groei van craftbier domineren grote, multinationale bierbedrijven nog steeds de markt en beschikken ze over aanzienlijke middelen. Deze bedrijven concurreren steeds meer met craftbrouwerijen, zowel door populaire craftmerken over te nemen als door hun eigen craft-stijl bieren te creëren.

• Veranderende consumentenvoorkeuren: Consumentenvoorkeuren evolueren voortdurend en craftbrouwerijen moeten vooroplopen om relevant en aantrekkelijk te blijven voor consumenten. Dit vereist dat brouwerijen innovatief, flexibel en responsief zijn op veranderende trends en wensen.

• Toegang tot distributiekanalen: Toegang tot distributiekanalen is cruciaal voor het succes van elke brouwerij, en de concurrentie om toegang tot deze kanalen kan intens zijn. Brouwerijen moeten relaties opbouwen met distributeurs, retailers en andere belanghebbenden om hun bieren bij consumenten te krijgen.

Ondanks de intense concurrentie blijft de craftbiermarkt groeien, gedreven door de consumentenvraag naar unieke en smaakvolle bieren. Om succesvol te zijn, moeten craftbrouwerijen zich echter kunnen onderscheiden van hun concurrenten, hoogwaardige producten aanbieden en effectief hun doelgroep bereiken en betrekken.

Dit zijn enkele van de huidige trends en ontwikkelingen in de bierindustrie, maar het is belangrijk om in gedachten te houden dat deze trends snel kunnen veranderen naarmate de markt evolueert.