El impacto devastador del coronavirus en las tendencias de la industria cervecera

El mercado cervecero ha experimentado un crecimiento constante en las últimas décadas y no será diferente en las próximas. Con la pandemia de COVID-19, el mercado cervecero sufrió los efectos del confinamiento generalizado y cientos de cervecerías cerraron en los últimos tres años. Sin embargo, con el fin de la pandemia, el número de microcervecerías artesanales volvió a crecer con fuerza. Y lo que es más importante, tuvieron que adaptarse a las nuevas tendencias del mercado para recuperar su cuota de mercado en este mercado global tan competitivo. Algunas tendencias y desarrollos recientes en la industria cervecera incluyen:

• Aumento de la popularidad de las cervezas sin alcohol y bajas en alcohol: Las cervezas bajas en alcohol o de sesión son cervezas con menor graduación alcohólica que las cervezas tradicionales. Están diseñadas para consumirse en grandes cantidades durante un período más largo, de ahí su nombre. El contenido de alcohol de las cervezas bajas en alcohol suele oscilar entre el 0,5 % y el 3,5 % de alcohol por volumen (ABV), en comparación con el 5 % de ABV promedio de las cervezas tradicionales. Las cervezas bajas en alcohol ofrecen varias ventajas sobre las de mayor graduación alcohólica. Suelen ser más bajas en calorías, lo que las convierte en una buena opción para quienes cuidan su peso. También son menos propensas a causar embriaguez, lo que las convierte en una buena opción para conductores designados o para quienes desean disfrutar de la cerveza sin el riesgo de intoxicarse excesivamente. En los últimos años, ha aumentado la demanda de cervezas bajas en alcohol, impulsada en parte por un cambio de actitud hacia la salud y el bienestar, así como por una mayor concienciación sobre los peligros del consumo excesivo de alcohol. Como resultado, muchas cervecerías ofrecen ahora cervezas bajas en alcohol, y se espera que el mercado de estas cervezas siga creciendo en los próximos años. A pesar de su menor graduación alcohólica, las cervezas bajas en alcohol pueden tener un perfil de sabor rico y complejo, y muchas cervecerías utilizan ingredientes de alta calidad y técnicas de elaboración innovadoras para producir cervezas con carácter y sabor. Son una excelente opción para quienes desean disfrutar de la cerveza sin el contenido alcohólico asociado, y son cada vez más populares entre los consumidores preocupados por la salud y los conductores designados. En respuesta a la creciente demanda de opciones de consumo más saludables y conscientes, muchas cervecerías ofrecen ahora cervezas sin alcohol y bajas en alcohol. Estas opciones son cada vez más populares entre los consumidores preocupados por la salud, así como entre quienes desean disfrutar de la cerveza sin el contenido alcohólico asociado.

• Expansión de los mercados de la cerveza artesanal: La cerveza artesanal sigue creciendo en popularidad, y muchas microcervecerías se están expandiendo a nuevos mercados, tanto nacionales como internacionales. Algunas también están experimentando con técnicas de elaboración nuevas e innovadoras. Las técnicas innovadoras se refieren a enfoques nuevos y creativos para elaborar cerveza, diseñados para producir cervezas únicas y con un sabor excepcional. Algunas de las técnicas innovadoras más populares incluyen:

• Crianza en barrica: La crianza en barrica es un proceso mediante el cual la cerveza se añeja en barricas de roble que previamente han contenido licores como whisky o bourbon. Este proceso le otorga un perfil de sabor único, con notas de vainilla, caramelo y roble tostado. Las cervezas añejadas en barrica suelen añejarse durante varios meses o incluso años, lo que permite que los sabores del barril se impregnen por completo en la cerveza.

• Elaboración de cerveza agria: La elaboración de cerveza agria es un estilo de elaboración que se caracteriza por el uso de cepas de levadura silvestre y bacterias para fermentar la cerveza. Este proceso produce un perfil de sabor ácido y agrio, característico de las cervezas lambic belgas. Muchas cervecerías artesanales modernas están experimentando con la elaboración de cerveza agria, utilizando nuevas técnicas e ingredientes para crear cervezas únicas y sabrosas.

• Experimentando con ingredientes inusuales: Muchas cervecerías artesanales modernas experimentan con ingredientes inusuales para crear estilos de cerveza nuevos e innovadores. Estos ingredientes pueden incluir desde frutas y especias hasta café y chocolate. Esta experimentación ha dado como resultado una amplia gama de cervezas únicas y sabrosas, que incluyen cervezas de frutas, stouts con café e IPAs especiadas.

• Uso de recipientes de elaboración inusuales: Algunas cervecerías artesanales están experimentando con la elaboración de cerveza en recipientes inusuales, como recipientes de cerámica o concreto, o incluso tanques de acero inoxidable con recubrimientos especiales. Esto puede dar como resultado cervezas con perfiles de sabor y aromas únicos, ya que estos recipientes inusuales pueden aportar diferentes sabores y aromas a la cerveza.

• Dry hopping: El dry hopping es una técnica en la que se añade lúpulo a la cerveza después de la ebullición, durante la fermentación. Esto le confiere un aroma y sabor únicos a lúpulo y se utiliza a menudo para crear IPAs y otras cervezas con alto contenido de lúpulo.

Estas son solo algunas de las innovadoras técnicas de elaboración que utilizan actualmente las cervecerías artesanales. A medida que la industria de la cerveza artesanal continúa creciendo y evolucionando, es probable que veamos técnicas e ingredientes aún más innovadores para crear cervezas únicas y sabrosas.

• Enfoque en la sostenibilidad: La producción de cerveza puede tener un impacto significativo en el medio ambiente, desde el cultivo de los ingredientes hasta los procesos de elaboración y envasado, y el transporte y la distribución del producto final. Sin embargo, muchas cervecerías artesanales están tomando medidas para reducir su impacto ambiental y ser más sostenibles. Algunas de las maneras en que las cervecerías promueven la sostenibilidad incluyen:

• Uso de ingredientes de origen local: Al obtener ingredientes de agricultores locales, las cervecerías pueden reducir el impacto ambiental del transporte y contribuir a la economía local. Además, muchas cervecerías utilizan ingredientes locales, orgánicos o de agricultura sostenible para minimizar el impacto ambiental de sus operaciones.

• Reducción del consumo de agua: El agua es un recurso fundamental en el proceso de elaboración de cerveza, y muchas cervecerías están tomando medidas para reducir su consumo y conservar este importante recurso. Esto puede incluir el uso de tecnologías de ahorro de agua, el reciclaje y la reutilización del agua en el proceso de elaboración.

• Minimización de residuos: Las cervecerías generan una cantidad significativa de residuos, como bagazo, lúpulo y levadura. Muchas cervecerías trabajan para minimizar estos residuos buscando maneras creativas de reutilizarlos, como utilizar el bagazo como alimento para animales o compostar el lúpulo y la levadura como fertilizante.

• Innovaciones en envases: El envasado y el transporte de la cerveza también pueden tener un impacto ambiental significativo. Algunas cervecerías están explorando opciones de envasado sostenibles, como materiales biodegradables o reciclables, o envases ligeros para reducir el consumo de energía en el transporte.

• Energía renovable: Muchas cervecerías artesanales invierten en fuentes de energía renovables, como la solar o la eólica, para reducir su huella de carbono y promover la sostenibilidad. Algunas cervecerías también utilizan equipos y procesos de elaboración de cerveza energéticamente eficientes para minimizar su consumo energético.

• Énfasis en los ingredientes locales: Existe una tendencia creciente entre las cervecerías a utilizar ingredientes locales para sus cervezas, y muchas buscan incorporar sabores y tradiciones locales en sus creaciones. Esta tendencia se debe al deseo de apoyar la agricultura local y crear cervezas únicas de inspiración regional.

• Mayor competencia: La industria cervecera se está volviendo cada vez más competitiva, con la entrada de numerosas microcervecerías y el interés de las cervecerías consolidadas por diferenciarse de la competencia. Esto ha generado un mayor enfoque en la innovación y el marketing de productos, así como una mayor competencia por los grifos y el espacio en las estanterías de licorerías y bares. Algunos de los factores que contribuyen a la competencia en el mercado de la cerveza artesanal incluyen:

• Aumento de la demanda: La cerveza artesanal ha experimentado un auge en popularidad en los últimos años, ya que muchos consumidores buscan cervezas únicas, sabrosas y de elaboración local. Esta mayor demanda ha propiciado la proliferación de nuevas cervecerías, cada una compitiendo por una cuota de mercado.

• Un mercado abarrotado: con tantas cervecerías artesanales en funcionamiento, el mercado está cada vez más abarrotado, lo que hace más difícil para las cervecerías individuales destacarse y ganar terreno.

• Intensa competencia de las grandes cerveceras: A pesar del auge de la cerveza artesanal, las grandes multinacionales aún dominan el mercado y disponen de importantes recursos. Estas empresas compiten cada vez más con las cervecerías artesanales, tanto adquiriendo marcas artesanales populares como creando sus propias cervezas artesanales.

• Preferencias cambiantes del consumidor: Las preferencias del consumidor evolucionan constantemente, y las cervecerías artesanales deben mantenerse a la vanguardia para seguir siendo relevantes y atractivas para los consumidores. Esto requiere que las cervecerías sean innovadoras, flexibles y receptivas a las tendencias y demandas cambiantes.

• Acceso a los canales de distribución: El acceso a los canales de distribución es fundamental para el éxito de cualquier cervecería, y la competencia por acceder a estos canales puede ser intensa. Las cervecerías deben trabajar para consolidar relaciones con distribuidores, minoristas y otras partes interesadas para que sus cervezas lleguen a los consumidores.

A pesar de la intensa competencia, el mercado de la cerveza artesanal continúa creciendo, impulsado por la demanda de cervezas únicas y sabrosas. Sin embargo, para tener éxito, las cervecerías artesanales deben diferenciarse de la competencia, ofrecer productos de alta calidad y conectar eficazmente con su público objetivo.

Estas son algunas de las tendencias y desarrollos actuales en la industria de la cerveza, pero es importante tener en cuenta que estas tendencias pueden cambiar rápidamente a medida que evoluciona el mercado.